桉叶油是通过桉树叶油腺细胞分泌产生的具有芳香气味的精油，是含有多种有机成分的混合物，包括鞣质、挥发油、树脂、苦味质等，其中主要成分是1,8-桉叶素。我国于二十世纪五十年代末利用桉树提取桉叶油，二十世纪七十年代末桉叶油的年出口量达到1000吨以上，二十一世纪初期达到4000吨以上的桉叶油年出口量，近年来，桉叶油出口量保持稳步增长，我国已成为世界上最大的桉叶油出口国和生产国。

目前，1,8-桉叶素的制备方法包括天然提取法和化学合成法。天然提取法主要是以桉树植物为原料采用粗制和精制两个工艺过程，粗制方法有水蒸气蒸馏法和超临界萃取法，精制方法有特殊精馏法、熔融结晶法、包结物结晶法、化学反应法等。天然提取法中杂质组分多，出油率较低，1,8-桉叶素选择性低，并且过程繁琐。化学合成法包括液体酸合成法和固体酸合成法。液体酸合成法具有1,8-桉叶素产量低，液体酸使用量大，回收困难，腐蚀设备等问题，因此固体酸合成法受到广泛关注。

本项目原料α-松油醇的转化率可达到98.7 %，产物1,8-桉叶素的选择性可达到59.2 %，并且催化剂可以重复使用，反应产物可以快速分离，是一种绿色的合成方法。

由于1,8-桉叶素具有较高的商业价值和应用价值，世界各国对桉叶油生产有较高的关注度，桉叶油竞争日益激烈。但是，桉树的大规模种植对自然环境产生了一定的危害，如桉树根系发达导致土地板结，土壤的肥料被桉树大量吸收，其他作物无法正常生长；桉树吸水性较强，易导致土地沙质化，也会造成地下水污染；桉树具有特殊的芳香气味，有驱虫作用，会打破桉树种植地区的生物链平衡，造成虫鸟类等生物数量锐减等。各地方政府意识到桉树种植对自然环境和生态平衡的负面影响，纷纷下达禁种措施以保护环境，这导致依靠天然提取法获取1,8-桉叶素的路线受到阻碍，化学合成法成为制备1,8-桉叶素的重要途径。因此采用柠檬烯或α-松油醇等价格低廉的原料合成1,8-桉叶素，并积极进行1,8-桉叶素工业化研究，使其产业化，不仅可以解决当前桉树种植所带来环境污染的问题，也能更好的应对国际市场所带来的挑战，获取更大效益。