多糖硫酸酯是指含有硫酸基团的天然及其半合成的酸性多糖，多糖大分子链中单糖分子上的某些羟基被硫酸根所取代而形成的一类化学结构复杂、生物活性多样、构效关系鲜明的多糖衍生物。制备方法包括天然原材料中分离纯化和人工合成两条途径。天然多糖硫酸酯主要通过从陆地、海洋动植物的组织和微生物中提取获得，主要有肝素、软骨素、褐藻多糖硫酸酯、硫酸酯化半乳聚糖；人工合成的硫酸酯化多糖主要是通过人工化学修饰的方法使多糖含硫酸基团，主要包括硫酸化右旋糖酐、硫酸化香菇多糖、硫酸化裂褶多糖、硫酸化戊聚糖、硫酸化木聚糖、硫酸化地衣多糖等。多糖硫酸酯具有抗凝、增强机体免疫功能、抗肿瘤、抗病毒（如艾滋病毒HIV、巨噬细胞病毒、流感病毒）等一系列生物活性。德国已研制出治疗艾滋病的木聚糖硫酸酯，临床上已试用，获得良好的效果。

    本技术直接利用自然界大量存在的棉花，经简单的化学反应制备具有优良生物学活性的多糖硫酸酯，制备的多糖硫酸酯分子大小可控制、硫酸基团的取代度可控制。高聚葡萄糖硫酸酯与卡拉胶结构极相似，可替代卡拉胶使用，卡拉胶是一种用途极广的食品添加剂。低聚葡萄糖硫酸酯可用于抗病毒研究，添加于外敷药膏中，可实现一定的生物活性功能。可用于增稠、絮凝、抗病毒等方面的应用。

    通过对棉花的改性，可制备不同分子量的硫酸酯葡聚糖，高分子量可作为聚合物阴离子使用，低分子可用于抗病毒试剂，具有可观的应用前景。废弃短棉绒市场价格3000元/吨，按70%转化率，可制备0.7吨低聚葡萄糖硫酸酯。低聚葡萄糖硫酸酯目前市面无完全相同产品，以其结构类似物卡拉胶价格计算，目前市场价约为80000元/吨，因此仅从其替代卡拉胶角度考虑，市场和利润也极有前景。