升维之战:信息文明时代的中国机会

信息来源:科技日报更新时间:2022-01-17

  从文明进程的大尺度来看,人类社会正在进入一种全新的文明形态——信息文明,这是不可逆转的现实。信息文明窗口全面开启之际,中国应该尽快布局,打赢“升维”之战,实现换道超车。

  一个判断:信息文明已经全面到来

  以生产力为标准衡量,大尺度下的人类文明演化进程,大多数是承继性的,到目前颠覆性转换只发生了三次,即农业文明、工业文明和信息文明。

  第一次是人类通过工具制造与使用开启的农业文明时期。从原始社会进入石器时代,一直到工业革命爆发前,人类的进步始终是以制造工具和使用工具为动力的。旧石器、新石器、青铜器、铁器等,每一种新工具的发明,都使农业生产力得到一次提升甚至飞跃。这个漫长的历史时期,社会的主导产业是农业,技术进步的核心动力是工具发明和创造,可以称其为工具文明或一维文明。

  第二次是人类通过掌控新技术并标准化、规模化使用能源开启的工业文明时期。这个时期发端于18世纪60年代,以1765年哈格里夫斯发明珍妮纺织机为标志,到20世纪70年代世界第一个芯片厂的建立,已有200多年。工业文明时期,在继承工具文明的基础上,煤炭动力(蒸汽机)、石油动力(内燃机)、电力动力(电机)等相继发明,从而使规模化制造,远距离运输等成为现实,大幅提升了人类的生产力。这种文明的主导产业是工业,技术进步的核心动力是能源的广泛使用,其鲜明的特征是“工具+能源”驱动社会生产力发展。因此,我们也可以将其视为二维文明,它是相对于农业文明的升维文明,其创造财富的能力和解决人类发展难题的能力,都是农业文明望尘莫及的。正如马克思所说,工业革命短短一百年的时间,创造的财富已经超过了前工业革命的总和。

  第三次是人类通过掌控计算方法、计算工具、计算能力并标准化、规模化使用知识、数据开启的信息文明时期。对于当今信息文明时期是否已开启,还有很多不同看法。笔者的研究结论表明,20世纪70年代英特尔第一个芯片厂的建立,事实上就是信息文明开启的标志,其发展到今天已经走过了“三大浪潮”。信息文明是在“工具+能源”二维文明的基础上的再次文明升维,即“工具+能源+数据”。信息文明就是通过编码把知识标准化,使知识创造和知识存储、应用实现了规模化、普及化和廉价化,极大地提高了人类创造财富和改变世界、改变自己的能力。

  综上所述,今天谁在信息文明升维这场战役中取得胜利,谁就抢到了时代的先机。

  一个机会:中国在信息文明升维竞争中的优势

  如果说华夏文明在一维的农业文明时期是领先的,创造了当时世界上先进的生产力,赢得了竞争优势,那么在二维的工业文明时期则是落后的。

  中国经过70多年的工业化追赶,特别是近40年的急速发展,建立了完整的工业体系,也初步完成了整体的工业化,基本追赶上了工业革命的脚步。但中国在一些领域仍然处于工业文明体系的第三阵营,对创新链和产业链仍然缺乏必要的掌控能力。

  可喜的是,信息文明的全面开启给我们创造了千载难逢的机会。从1994年中国接入一条64K光纤启动互联网,初始阶段使用者不足百余人,到2020年中国网民数量达8.89亿人,农村互联网普及率为55.9%;城市互联网普及率为79.8%,中国数字经济规模达到39.2万亿元,占GDP比重为38.6%;数字经济增速达到GDP增速3倍以上,成为稳定经济增长的关键动力。这些数据表明,中国已经在信息文明生产力发展上抢到了先机,并有可能建立相应的优势。

  一个行动:打赢信息文明时代的升维之战

  笔者的研究结论表明:信息革命不仅正在成为新文明的主导力量,而且已经发展到“三浪合流”的高级阶段,即“信息采集技术—物联网、信息传输技术—5G、信息处理技术—AI”已经全面迸发,“三浪合流”之势汹涌澎湃。

  ——世界信息文明发展简史。从历史维度观察,全球经济在20世纪70年代进入滞涨之后,发达经济体的要素驱动增长事实上已经结束,信息革命的第一浪潮也正是在这个阶段开启的,并持续发展了近50年,终成“三浪合流”之势。

  第一浪潮是信息处理技术的革命。其标志性事件是1971年1月Intel公司的霍夫研制成功世界上第一块4位微处理器芯片Intel 4004,标志着第一代微处理器问世,微处理器和微机时代从此开始。第二浪潮是信息传输技术的革命。其标志性事件是20世纪80年代以阿帕网为代表的互联网的诞生,以及2010年以来的移动互联网的快速发展。第三浪潮是信息采集技术的革命。其标志性事件是1999年在美国召开的移动计算和网络国际会议提出“传感网是下一个世纪人类面临的又一个发展机遇”。

  观察最近10年信息革命的发展,非但没有减缓的迹象,且因新技术、新模式的突破,信息处理已经进入了AI阶段,信息传输开启了5G时代,信息采集则被物联网主导。信息革命“三浪合流”导致的经济、社会动能的变化将是颠覆式的。如AI即将开启的智能领域模式再造,5G即将开启的零障碍信息共享,物联网即将开启的万物互联时代,都会成为当下以及未来经济发展的新动能。

  ——AI的中国机会与能力。AI的大爆发,对中国来说恰逢其时,特别是在中国青壮年劳动力出现严重缺口时,AI可以提供大量机器劳动力,可以有效地消弭刘易斯拐点。随着生育率的降低和老龄化趋势的不断加深,中国国内劳动力人口总数不断下滑,人口红利消失,刘易斯拐点已经到来。AI的爆发,不仅可以创造出“虚拟劳动力”,而且将在未来大幅度节约医疗、养老等社会成本。这样“一增一减”,完全可以使中国避开刘易斯拐点。

  中国在AI领域已经具备相当强大的竞争力。中国2010年开始出现AI方面的专利申请,目前在该领域的人才储备、研究成果上已占据全球人工智能科研实力的半壁江山。美国斯坦福大学发布的报告显示,2020年中国发表的AI论文引用率占比达到20.7%,超过了美国的19.8%。2016—2020年中国AI市场规模从154亿元增长到1280亿元,复合增长率达69.79%。

  ——5G时代的经济效应。中国是5G技术及产业的创立国,对其创新链和产业链具有非常有力的掌控能力,围绕5G技术及产业进行快速、全面、规模化部署,很快就会收到效果。5G是信息革命的重大阶段性成果,有了它,整个社会的生活生产、行为方式都会发生根本性的转变,特别对中国这样的后发国家,二元化经济特征明显,城乡差异很大的国家,5G推动的信息革命将是抹掉信息鸿沟的最快速手段。

  高通发布的《5G经济》(The 5G Economy)称,5G的整体经济效益将于2035年之前在全球实现。它将支持广泛的行业,能够产出价值高达12.3万亿美元的产品和服务。该研究还显示,到2035年,仅5G价值链(OEM厂商、运营商、内容创作者、应用开发者和消费者)本身就能产生高达3.5万亿美元的总收入,同时创造2200万个工作岗位。

  ——物联网给我们带来的颠覆。物联网从1999年提出到今天已经20多年,正逐渐进入爆发性成长期。如果中国能在物联网建设中取得先机,就可以充分享受信息技术革命第三浪的丰硕成果,自然也可以使中国经济在未来5年甚至更长的一段时期内,重回高速增长的道路,只不过新的高速增长,再不是要素驱动的增长,而是实实在在的创新驱动增长。麦肯锡公司在2021年发布的《物联网:抓住加速机遇》中预测,到2030年,物联网可以在全球创造5.5万亿美元至12.6万亿美元的经济价值,包括B2C消费物联网和B2B物联网产品及服务价值。

  物联网产业新动能正在为中国经济增长创造一片庞大新蓝海。目前,共享经济、移动支付、诚信建设等都已经进入了实质性商业化阶段。

  总之,大时代已经到来,信息文明的窗口已经全面开启,打好这场文明升维之战,是中华民族伟大复兴不可错失的历史机遇,我们已经具备了初步实现换道超车的能力,接下来要做的就是扎扎实实的行动了。


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